「英語を話せるようになりたい！」「テストで良い点を取りたい！」そんな思いで英語学習を始めたものの、「一体何から手をつければ良いの？」と悩んでしまう高校生や大学生の皆さん、こんにちは！英語学習のスタートラインに立ったばかりの時、何から始めるべきか分からず途方に暮れてしまうのは、誰にでもあることです。でも、大丈夫！この記事では、そんな英語初心者の皆さんのために、効果的な勉強法と学習を楽しく続けるためのコツを、ステップバイステップで丁寧に解説していきます。この記事を読み終える頃には、きっと「これならできそう！」と、最初の一歩を踏み出す勇気が湧いてくるはずです。
なぜ英語学習の「最初の一歩」が重要なのか？
新しいことを始めるとき、特に語学学習のような長期戦になるものは、最初の進め方が非常に重要です。なぜなら、最初の一歩が、その後の学習効率やモチベーションに大きく影響するからです。例えば、いきなり難しすぎる教材を選んでしまったり、自分のレベルに合わない勉強法を試してしまったりすると、「全然分からない…」「自分には向いてないかも…」とすぐに挫折感を感じてしまうかもしれません。これは非常にもったいないことです。
逆に、自分のレベルに合った適切な方法でスタートを切ることができれば、小さな成功体験を積み重ねやすくなります。「昨日より単語を覚えられた！」「簡単な英語が聞き取れた！」といった達成感が、次の学習への意欲につながり、好循環を生み出します。家を建てる時も、まずはしっかりとした土台作りが重要なのと同じで、英語学習も基礎固めから丁寧に進めることで、後々大きく伸びるための頑丈な土台を築くことができるのです。
また、学習を始める前に、漠然とでも良いので「なぜ英語を学びたいのか」「英語を使って何をしたいのか」という目標を考えてみることも大切です。例えば、「海外の友達とコミュニケーションを取りたい」「好きな洋画を字幕なしで見たい」「将来仕事で英語を使いたい」など、具体的な目標があれば、学習の方向性が定まり、モチベーションを維持しやすくなります。短期的な目標（例：1ヶ月で中学レベルの単語をマスターする）と長期的な目標（例：1年後に英検2級に合格する）を設定するのも効果的です。さあ、あなたもこの記事を参考に、英語学習の素晴らしい第一歩を踏み出しましょう！
英語初心者がまずやるべき3つのこと
英語学習を始めると決めたら、具体的に何をすれば良いのでしょうか？ここでは、初心者の皆さんにまず取り組んでほしい3つの重要なポイントを解説します。これらをバランス良く進めることが、効果的な学習への近道です。
1. 基礎固め：英単語と英文法の土台を作る
どんなに流暢な英会話も、どんなに難しい英文も、全ては基本的な英単語と英文法の組み合わせで成り立っています。これらは英語という言語の骨格であり、筋肉のようなものです。この土台がしっかりしていないと、その上にいくら知識を積み重ねようとしても、不安定で崩れやすくなってしまいます。
英単語の学習は、まず中学レベルの基本的な単語から始めましょう。高校生なら、学校で使っている単語帳や、大学受験向けの定番単語帳、例えば『ターゲット1900』や『システム英単語』などが手軽に始めやすいでしょう。より実践的な例文で覚えたい場合は、『DUO 3.0』のような単語帳も人気があります。単語学習アプリも非常に便利で、例えばAnkiやQuizletのようなフラッシュカードアプリや、ゲーム感覚で学べる『mikan』などがよく利用されています。毎日少しずつでも良いので、コツコツと続けることが大切です。単語を覚える際は、その単語だけでなく、例文の中でどのように使われるか、そして正しい発音も一緒に確認する習慣をつけましょう。
英文法の学習も同様に、中学レベルの基礎から丁寧に復習することが重要です。特に「be動詞と一般動詞の違い」「時制」「品詞」といった基本的なルールを理解することが、複雑な文を読み解いたり、自分で文を作ったりするための第一歩となります。文法書は、網羅的な解説で評価の高い『一億人の英文法』（大西泰斗・ポール・マクベイ著）や、世界的なベストセラー『English Grammar in Use』シリーズ（Raymond Murphy著、日本語版もあり）などが定番として挙げられます。また、書店には初心者向けにイラストや図解を多く用いた分かりやすい参考書もたくさんありますし、「中学英語 やり直し」といったキーワードで検索すれば、無料で学べるウェブサイトも多数見つかります。難しい文法用語に囚われず、「実際に使える」ことを意識して、例文を音読したり、自分で簡単な文を作ってみたりする練習を取り入れましょう。
2. 英語に触れる習慣を作る：インプットを増やす
基礎固めと並行して行いたいのが、日常的に英語に触れる機会を増やすことです。これは、英語の「シャワーを浴びる」ようなもので、自然と英語の音やリズム、表現に慣れていくために非常に重要です。インプットとは、主に「聞く（リスニング）」と「読む（リーディング）」ことを指します。
リスニングは、最初は簡単なものから始めましょう。YouTubeには、初心者向けの英語学習チャンネルが豊富にあります。例えば、「ニック式英会話」や「Hapa英会話」といったチャンネルは、分かりやすい解説で人気があります。また、子ども向けの英語のアニメや歌も、基本的な単語やフレーズが使われているのでおすすめです。少し慣れてきたら、英語学習者向けのニュースサイト、例えばBBC Learning English (bbc.co.uk/learningenglish) の「6 Minute English」や、VOA Learning English (learningenglish.voanews.com) などを活用してみましょう。これらのサイトでは、スクリプト（台本）を見ながら聞けるコンテンツも多く、理解を助けてくれます。通学時間や寝る前のちょっとした時間に、英語のポッドキャストを聞き流すのも良い習慣です。
リーディングも、まずは自分の興味のある分野や、やさしいレベルのものから始めるのがコツです。英語学習者向けに語彙や文法を調整して書かれたGraded Readers（段階別読み物）は、無理なく読み進められるのでおすすめです。また、好きな海外の有名人のSNSをフォローして、短い投稿を読んでみるのも楽しいでしょう。前述のBBC Learning EnglishやVOA Learning Englishのサイトも、リーディング教材の宝庫です。最初は分からなくても、辞書を引きながらで構いません。少しずつで良いので、毎日英語の文章に触れることを目指しましょう。たくさんの英文に触れることで、語彙力だけでなく、文法的な感覚も自然と養われていきます。
3. 小さな成功体験を積む：アウトプットを試す
インプットで知識を蓄えたら、次はそれを使う練習、つまりアウトプットに挑戦してみましょう。アウトプットとは、「話す（スピーキング）」と「書く（ライティング）」ことです。覚えた単語や文法を実際に使ってみることで、知識が定着し、「英語が使えた！」という達成感がさらなる学習意欲につながります。
スピーキングの練習は、最初は独り言からでも大丈夫です。「今日は良い天気だな」を英語で言ってみる (例: "It's a nice day today.")、目にしたものを英語で説明してみるなど、気軽に試してみましょう。もう少し本格的に練習したいなら、オンライン英会話が非常に有効です。DMM英会話やネイティブキャンプ、レアジョブなどが有名で、多くは無料体験レッスンを提供しているので、気軽に試してみるのがおすすめです。講師と実際に会話することで、度胸がつくだけでなく、リアルなフィードバックも得られます。また、発音に自信がない場合は、AIが発音をチェックしてくれるELSA Speakのようなアプリを利用するのも良いでしょう。
ライティングは、短い日記を英語で書くことから始めてみてはいかがでしょうか。最初は1行でも2行でも構いません。「今日あったこと」「感じたこと」などを簡単な英語で表現してみましょう。また、SNSで好きなことについて英語で一言コメントしてみるのも、手軽なアウトプット練習になります。書いた英文が正しいか不安な場合は、HelloTalkのような言語交換アプリでネイティブスピーカーに添削してもらったり、Grammarlyのような文法チェックツール（無料版あり）を活用したりするのも良い方法です。間違いを恐れずに、どんどん使ってみることが上達への鍵です。
英語学習を継続するための3つのコツ
英語学習は、残念ながら一朝一夕に成果が出るものではありません。だからこそ、学習を「継続する」ことが何よりも大切です。ここでは、楽しく、そして効果的に学習を続けるための3つのコツをご紹介します。
1. 具体的な目標と計画を立てる
「いつか英語がペラペラになりたい」という漠然とした目標だけでは、日々の学習のモチベーションを保つのは難しいかもしれません。そこでおすすめなのが、具体的で測定可能な目標（SMARTゴール）を設定することです。例えば、「3ヶ月後にTOEICで600点を取る」「毎日15分、単語帳で新しい単語を10個覚える」「週に1回、オンライン英会話のレッスンを受ける」といった具体的な目標を立てましょう。そして、その目標を達成するための学習計画を立て、スタディプランナーや学習アプリなどで進捗を記録していくと、達成感を感じやすく、継続しやすくなります。計画通りに進まなくても落ち込まず、柔軟に修正していくことが大切です。
2. 仲間を見つける・学習環境を整える
一人で黙々と勉強するのも良いですが、時には学習仲間がいると心強いものです。同じ目標を持つ友達と一緒に勉強したり、進捗を報告し合ったりすることで、モチベーションがアップします。学校の英語の先生やALT（外国語指導助手）に積極的に質問したり、アドバイスをもらったりするのも良いでしょう。最近では、X（旧Twitter）やInstagramなどのSNSで英語学習アカウントをフォローし、他の学習者と交流することもできます。また、自分が集中できる学習環境を整えることも重要です。静かな自室、図書館、お気に入りのカフェなど、自分にとって最適な場所を見つけて、学習時間を確保しましょう。
3. 楽しむことを忘れない！
何よりも大切なのは、英語学習を楽しむことです。「勉強」と捉えすぎると、どうしても義務感が生じてしまいがちです。自分の好きなことと英語を結びつけてみましょう。例えば、好きな洋楽の歌詞を調べて意味を理解したり、一緒に歌ってみたりする。お気に入りの海外ドラマや映画を、まずは日本語字幕で楽しみ、次に英語字幕で挑戦し、最後は字幕なしで見てみる。英語で書かれたゲームの攻略サイトを読んだり、海外の料理レシピに挑戦したりするのも良いでしょう。英語はコミュニケーションのツールです。完璧を求めすぎず、間違いを恐れずに、楽しみながら英語に触れることが、長続きさせる最大の秘訣です。少しでも「楽しい！」と思える瞬間があれば、英語学習はきっとあなたの生活の一部になるはずです。
さあ、今日から英語学習を始めよう！
ここまで、英語初心者の皆さんがまず何から始めるべきか、そして学習を継続するためのコツについてお伝えしてきました。大切なのは、まず基礎となる単語と文法をしっかり固めること、次にリスニングやリーディングでたくさんの英語に触れること、そしてスピーキングやライティングで実際に使ってみること。このサイクルを意識しながら、自分に合ったペースで進めていきましょう。
最初の一歩を踏み出すのは、少し勇気がいるかもしれません。でも、今日この記事を読んで「これならできるかも！」と感じたことが一つでもあれば、ぜひそれを試してみてください。毎日5分の単語学習でも、好きな洋楽を1曲聴くだけでも、それは立派な第一歩です。小さな積み重ねが、やがて大きな力になります。あなたの英語学習が、実りあるものになることを心から応援しています！