「英語を話せるようになりたいけど、何から始めればいいの？」「オンライン英会話ってたくさんあるけど、初心者にはどこがおすすめ？」そんなお悩みをお持ちではありませんか？この記事では、オンライン英会話を始めたい初心者の方に向けて、スクール選びのポイントから、おすすめのオンライン英会話サービス5選、さらには学習効果を高めるコツまで、具体的で役立つ情報をたっぷりお届けします！これを読めば、あなたにぴったりのオンライン英会話が見つかり、英語学習の第一歩を自信を持って踏み出せるはずです。
オンライン英会話を選ぶ際の重要ポイント
オンライン英会話スクールは数多くあり、それぞれ特徴が異なります。初心者が自分に合ったスクールを選ぶためには、いくつかのポイントを押さえておくことが大切です。後悔しないスクール選びのために、以下の点を比較検討してみましょう。
料金体系
オンライン英会話の料金体系は、主に「月額固定制」「ポイント制」「チケット制」などがあります。月額固定制は、毎月決まった料金で一定回数のレッスンを受けられるプランで、コンスタントに学習したい方におすすめです。ポイント制は、購入したポイントを消費してレッスンを予約するシステムで、自分のペースで不定期に受講したい場合に便利です。また、1レッスンあたりのレッスン単価も比較しましょう。安さだけでなく、その料金に見合うサービス内容かどうかも重要です。
- 月額固定制: 毎日1回プラン、月8回プランなど、受講頻度に合わせて選べる場合が多いです。
- ポイント制/チケット制: 有効期限やポイントの消費量（講師によって異なる場合も）を確認しましょう。
講師の質と国籍
講師の質は学習効果に直結します。多くのスクールでは、講師のプロフィールや利用者からのレビューを確認できます。ネイティブ講師からは自然な発音や表現を学べますが、料金が高めになる傾向があります。一方、フィリピン人講師などは、フレンドリーで教え方が丁寧なことが多く、料金も比較的リーズナブルです。初心者にとっては、日本語が話せる日本人講師がいると安心感があるかもしれません。講師の英語指導資格（TESOLなど）の有無もチェックポイントです。
教材のバリエーション
初心者向けの教材が充実しているかは非常に重要です。アルファベットや基本的な挨拶から学べる教材、日常会話を中心とした教材、文法を基礎から学べる教材など、自分のレベルや目的に合ったものがあるか確認しましょう。多くのスクールでは、オリジナル教材を無料で提供しています。市販の教材を使いたい場合は、対応しているかどうかも見ておくと良いでしょう。例えば、有名な『Side by Side』シリーズや『Let's Go』シリーズなどに対応しているスクールもあります。
予約システムと利便性
レッスンの予約のしやすさも継続の鍵です。24時間いつでも予約できるか、直前予約やキャンセルは可能か、キャンセルポリシーはどうなっているかなどを確認しましょう。人気の講師は予約が取りにくい場合もあるので、講師の数やレッスンの提供時間帯もチェックポイントです。自分のライフスタイルに合わせて無理なく続けられるシステムを選びましょう。
サポート体制
特に初心者の方は、学習方法やスクールの使い方で疑問が出てくることも多いでしょう。そんな時に頼りになるのがサポート体制です。日本人スタッフによるカウンセリングや問い合わせ対応があるか、学習相談に乗ってくれるかなどを確認しましょう。無料体験レッスン時に、サポートの質もチェックしてみるのがおすすめです。
初心者向けおすすめオンライン英会話スクール5選
ここでは、初心者の方にも使いやすいと評判のオンライン英会話スクールを5つピックアップしてご紹介します。それぞれのスクールの特徴を比較し、自分に合ったサービスを見つける参考にしてくださいね。なお、情報は記事執筆時点のものであり、最新の詳細は各公式サイトでご確認ください。多くのスクールで無料体験レッスンが提供されているので、まずは試してみるのが一番です。
1. DMM英会話
特徴: 130カ国以上の多様な国籍の講師が在籍しており、様々なアクセントの英語に触れることができます。24時間365日レッスン可能で、料金プランもシンプルで分かりやすいのが魅力です。初心者向けのオリジナル教材も豊富で、レベルに合わせて選べます。「iKnow!」という英語学習アプリが無料で使えるのも嬉しいポイントです。
こんな人におすすめ: 色々な国の講師と話してみたい方、自分のペースで毎日少しずつでも英語に触れたい方、豊富な教材から選びたい方。
2. レアジョブ英会話
特徴: 採用率1%という厳しい基準をクリアした優秀なフィリピン人講師が中心です。日常英会話コースのほか、ビジネス英会話コースも充実しており、初心者から上級者まで対応。日本人スタッフによるカウンセリングサポートも手厚く、学習プランの相談がしやすいです。SkypeやZoomを使わず、独自のレッスンシステム「レッスンルーム」で受講できます。
こんな人におすすめ: 質の高い講師から丁寧に学びたい方、学習相談をしながら進めたい方、ビジネス英語の基礎も視野に入れている方。
3. ネイティブキャンプ
特徴: なんといっても「レッスン回数無制限」が最大の魅力。予約なしで「今すぐレッスン」が利用できるので、空いた時間を有効活用できます。ネイティブ講師を含む世界120カ国以上の講師が在籍。家族でアカウントを共有できるファミリープランもあります。カランメソッドなどの特殊な教材も選べます。
こんな人におすすめ: とにかくたくさん英会話の練習をしたい方、予約の手間を省きたい方、スキマ時間を活用したい方、家族で利用したい方。
4. QQ English
特徴: 全ての講師が正社員で、国際的な英語教授法であるTESOLの取得を義務付けています。講師はフィリピンのセブ島にあるオフィスからレッスンを提供するため、通信環境が安定しているのが特徴です。初心者向けの基礎カリキュラムや、イギリス発祥の英語脳を鍛える「カランメソッド」の正式認定校でもあります。
こんな人におすすめ: 質の高い指導を安定した環境で受けたい方、カランメソッドに興味がある方、体系的に英語を学びたい方。
5. Kimini英会話（学研グループ）
特徴: 教育大手の学研グループが運営しており、長年の教育ノウハウを活かした教材とコースが魅力です。小学生から大人まで、レベルや目的に合わせた豊富なコースが用意されており、特に初心者向けの「総合英語コース」は基礎からしっかり学べます。システムがシンプルで使いやすく、料金もリーズナブルです。
こんな人におすすめ: 信頼できる教材で基礎からしっかり学びたい方、学習計画に沿って進めたい方、親子でオンライン英会話を始めたいと考えている方（子供向けコースも充実）。
オンライン英会話を最大限に活用するコツ
オンライン英会話を始めたものの、なかなか上達しない…ということにならないために、効果を高めるためのコツを知っておきましょう。少しの工夫で、学習効果は大きく変わります。
1. 明確な目標を設定する
「なぜ英語を話せるようになりたいのか」「いつまでにどのくらいのレベルになりたいのか」といった具体的な目標を設定しましょう。例えば、「3ヶ月後には海外旅行で簡単な日常会話ができるようになる」「半年後には英語で自己紹介と趣味について話せるようになる」などです。目標が明確であれば、モチベーションを維持しやすくなります。学習ステップとしては、例えば「ステップ1: 最初の1ヶ月は毎日15分、初心者向け教材で基礎的なフレーズをインプット。ステップ2: 週に2～3回、オンライン英会話で実践練習し、覚えたフレーズを使ってみる」といった具体的な計画を立てると良いでしょう。
2. 予習と復習を習慣にする
レッスン時間を有効活用するためには、予習が欠かせません。その日のレッスンのテーマや教材に目を通し、使えそうな単語やフレーズを事前に調べておきましょう。例えば、単語学習にはAnki (apps.ankiweb.net) やQuizlet (quizlet.com) のようなフラッシュカードアプリが非常に役立ちます。レッスン後には、新しく学んだ単語やフレーズ、講師からのフィードバックをノートにまとめたり、録音機能があれば聞き返したりして復習しましょう。「短い会話の聞き取りと要約練習」や「特定の文法構造を使った例文作成」なども効果的な復習方法です。
3. 積極的に間違いを恐れず話す
初心者のうちは、間違えることを恐れてなかなか話し出せないかもしれません。しかし、オンライン英会話は練習の場です。間違いは成長のチャンスと捉え、積極的に発言しましょう。講師はあなたの間違いを訂正し、より自然な表現を教えてくれます。「沈黙は金」ではなく、「発言は金」の精神で臨みましょう。
4. 定期的にレッスンを受ける
英語学習は継続が最も重要です。週に1回よりも、短時間でも週に数回レッスンを受ける方が効果的です。無理のない範囲で、できるだけコンスタントに英語に触れる機会を作りましょう。習慣化するためには、毎週決まった曜日・時間に予約を入れるのも良い方法です。
5. 補助教材やリソースも活用しよう
オンライン英会話のレッスン以外でも、英語に触れる時間を増やすことが上達への近道です。BBC Learning English (www.bbc.co.uk/learningenglish) や VOA Learning English (learningenglish.voanews.com) のようなウェブサイトでは、初心者向けのニュース記事やリスニング教材が豊富に提供されています。これらのサイトは無料で利用できるものが多く、リーディングやリスニングの良い練習になります。また、文法理解を深めるためには、『English Grammar in Use』(Raymond Murphy著)のような世界的に定評のある文法参考書を一冊手元に置いて、疑問点を調べるのも良いでしょう。YouTubeにも初心者向けの英会話レッスン動画がたくさんあります。
まとめ：最初の一歩を踏み出そう！
オンライン英会話は、時間や場所を選ばずに、比較的リーズナブルに英語を学べる素晴らしいツールです。この記事でご紹介した選び方のポイントやおすすめスクール、活用法を参考に、ぜひあなたにぴったりのオンライン英会話を見つけてください。多くのスクールでは無料体験レッスンが用意されています。まずは気軽に体験してみて、実際の雰囲気や講師との相性を確かめてみるのがおすすめです。「英語が話せたらいいな」という気持ちを、「英語を話せる自分になる！」という行動に変えるチャンスです。あなたの英語学習の第一歩を心から応援しています！