「アメリカの大学で、オックスフォード大学みたいな超少人数教育が受けられるって本当？」そんな噂の中心にあるのが、全米トップクラスのリベラルアーツカレッジ、ウィリアムズ大学の「チュートリアル制度」です。この記事では、謎に包まれたこのユニークな教育システムがどのようなものなのか、本家オックスフォード式との違い、そして私たち日本の英語学習者がそこから何を学べるのかを、分かりやすく徹底解説していきます。
ウィリアムズ大学のチュートリアル制度とは？
ウィリアムズ大学は、マサチューセッツ州の美しい自然に囲まれた、小規模ながらも全米最高峰と評されるリベラルアーツカレッジです。その評価を不動のものにしている要因の一つが、今回ご紹介する「チュートリアル制度」です。これは、単なる少人数授業とは一線を画す、非常に密度の濃い学習形態を指します。
具体的には、学生2人と教授1人という、驚くほどの少人数で行われる授業形式です。一般的な流れは以下のようになります。
- 毎週、学生の一人が特定のテーマについてエッセイ（小論文）を執筆します。
- 授業では、エッセイを書いてきた学生がその内容を発表します。
- もう一人の学生は、そのエッセイを事前に読み込み、クリティーク（批評）を担当します。発表内容やエッセイの論理構成、主張の妥当性などについて、鋭い質問や意見を投げかけます。
- 教授は議論の司会者（ファシリテーター）として、議論がより深く、本質的な方向へ進むように導きます。単に知識を教えるのではなく、学生たちの思考を刺激し、新たな視点を提供することに徹します。
この形式がもたらす最大の効果は、徹底的な思考力の鍛錬です。自分の考えを文章化し（ライティング）、それを口頭で弁護し（スピーキング）、他者の意見を批判的に吟味する（クリティカルシンキング）という一連のプロセスを毎週繰り返すことで、学生は受け身の学習では決して得られない、能動的で深い学びを体験します。まさに、知識を「知っている」レベルから「使いこなせる」レベルへと昇華させるための、最高のトレーニング環境と言えるでしょう。
オックスフォード大学のチュートリアル制度との比較
ウィリアムズ大学のチュートリアル制度が「オックスフォード式」と呼ばれることがあるのは、その起源がイギリスのオックスフォード大学やケンブリッジ大学の伝統的な個人指導にあるためです。では、両者にはどのような共通点と相違点があるのでしょうか。
共通点
最も大きな共通点は、やはり「超少人数での対話を中心とした教育」という点です。大規模な講義で一方的に情報を受け取るのではなく、学生自身が主体となって学びを進め、教員と密接に対話しながら理解を深めていくという思想は、両者に共通する核となる部分です。これにより、学生一人ひとりの進捗や理解度に応じた、きめ細やかな指導が可能になります。
相違点
一方で、いくつかの重要な違いも存在します。
- 人数の構成: オックスフォードのチュートリアルは、学生1人とチューター（教員）1人の完全なマンツーマン形式や、2〜3人のグループで行われることもあり、形式はより柔軟です。対してウィリアムズでは、「学生2人と教授1人」というペアでの学習が基本形として定着しています。これにより、学生同士が批評し合う「ピア・ラーニング（相互学習）」の側面がより強調されています。
- 役割分担の明確化: ウィリアムズ式では、毎週「発表者」と「批評者」という役割が明確に分かれています。この役割分担があることで、学生は他者の論理を体系的に分析する訓練と、自らの論理を構築し弁護する訓練の両方を、交互に積むことができます。
- 教育文化の文脈: ウィリアムズのチュートリアルは、幅広い教養を重視するアメリカのリベラルアーツ教育の文脈の中にあります。多様な学問分野でこの形式が採用され、専門分野への深い探求と同時に、学際的な視野を養うことを目的としています。一方、オックスフォード式は、より専門性を深めるための伝統的な教育手法として長い歴史を持っています。
このように、ウィリアムズ大学のチュートリアルは、オックスフォードの優れたモデルを基盤としながらも、アメリカのリベラルアーツ教育の理念に合わせて独自に発展させた、ユニークで効果的な教育システムなのです。
チュートリアル制度から日本の英語学習者が学べること
「でも、それはアメリカのトップ大学の話でしょ？」と思うかもしれません。しかし、このチュートリアル制度の本質は、私たち日本の英語学習者にとっても非常に示唆に富んでいます。日々の学習にそのエッセンスを取り入れることで、英語力を飛躍的に向上させることが可能です。
1. アウトプットを学習の中心に据える
チュートリアル制度の核心は、インプット（読む・聞く）だけでなく、アウトプット（書く・話す）を強制的に行う環境にあります。英語学習においても、単語や文法を覚えるだけでなく、それらを使って積極的に文章を書いたり、会話したりすることが不可欠です。例えば、以下のような実践が考えられます。
- 短い英語日記を毎日書く。
- SNSで興味のあるニュースについて英語でコメントしてみる。
- オンライン英会話で、フリートークではなくディスカッション形式のレッスンを選択し、自分の意見を論理的に説明する練習をする。
2. ピア・ラーニング（相互学習）を活用する
ウィリアムズ式の特徴である「批評者」の役割は、他者から学ぶことの重要性を示しています。一人で勉強するだけでなく、学習仲間を見つけて、お互いの学習をサポートし合うことで、モチベーション維持と新たな発見に繋がります。
- 英語学習サークルや勉強会に参加し、お互いの英作文を添削し合う。
- パートナーを見つけて、特定のテーマについて英語でディベートする練習をする。
また、試験対策においてもこの考え方は有効です。TOEICやTOEFLのような試験では、単に問題を解いて答え合わせをするだけでなく、なぜその答えになるのか、他の選択肢はなぜ違うのかを自分の言葉で説明する練習が、本質的な理解を深めます。実践的な演習を積むなら、質の高い模擬試験を提供する「ToreMock(トレモック)」(https://toremock.com) のようなサービスを活用して、本番さながらの環境で自分の実力を試すのも良い選択肢です。
まとめ：あなたも「チュートリアル式」学習を取り入れよう
ウィリアムズ大学のチュートリアル制度は、オックスフォード式をモデルにしながらも、「学生ペアでの相互批評」という独自の要素を取り入れた、非常に優れた学習法です。その本質は、「能動的なアウトプット」と「相互的な学び」にあります。
この考え方は、特別な環境がなくても、私たちの普段の英語学習に十分応用できます。今日から、ただ単語帳を眺めるだけでなく、その単語を使って短い文を作ってみませんか？参考書を読むだけでなく、その内容を誰かに説明することを想像してみませんか？
小さな一歩でも構いません。チュートリアル式学習のエッセンスを取り入れて、あなたの英語学習をよりアクティブで、実り豊かなものに変えていきましょう。